La capitalización bursátil (o capitalización de mercado) se refiere al valor total de las acciones de una empresa que cotiza en bolsa y que permite a los inversores evaluar cuál es el valor de una empresa.

Para determinar la capitalización bursátil de una empresa, hay que multiplicar el número total de acciones en circulación por el precio de mercado actual de una acción. Por ejemplo, las acciones de Costco Wholesale se venden a 302,45 $, con 441,52 millones de acciones en circulación. Por tanto, 302,45 $ multiplicados por 441,52 millones equivalen a una capitalización bursátil de 133.540 millones de $.

Así, esencialmente hay dos elementos que componen la capitalización bursátil de una empresa: las acciones en circulación y el precio de las acciones.

Sin embargo, si realmente fuera a comprar una empresa directamente, sería un poco más complicado y requeriría la inclusión de la deuda total, el efectivo y los equivalentes de efectivo, así como su capitalización bursátil, para determinar el valor global.

La capitalización bursátil es importante porque refleja lo que los inversores están dispuestos a pagar por sus acciones.

Normalmente, las empresas se agrupan en categorías en función de su capitalización bursátil:

Gran capitalización: Por lo general, las empresas con capitalizaciones bursátiles superiores a 10.000 millones de $ se consideran de gran capitalización e incluyen nombres tan conocidos como Coca-Cola, Apple y Johnson & Johnson.

Aunque muchas empresas afrontan los altibajos cíclicos de su sector, éstas suelen ser las más fuertes y han demostrado ser capaces de resistir las amenazas de la competencia.

Mediana capitalización: Las empresas de mediana capitalización son empresas consolidadas que operan en un sector que se espera que experimente un rápido crecimiento y suelen tener una capitalización bursátil de entre 2.000 y 10.000 millones de $.

A menudo, estas empresas han avanzado considerablemente en la creación de modelos de negocio exitosos, lo que ofrece a los inversores cierta estabilidad y protección frente a futuros fracasos.

Pequeña capitalización: Las empresas con una capitalización bursátil de entre 300 y 2.000 millones de $ se clasifican como empresas de pequeña capitalización y tienden a ser más jóvenes o a dirigirse a nichos de mercado.

Los valores de pequeña capitalización suelen ser más volátiles que los de mayor capitalización y es mejor poseerlos como grupo diversificado y, durante muchos años, para reducir el riesgo.

¿Por qué es importante la capitalización bursátil?

La capitalización bursátil es importante por varias razones. En primer lugar, la capitalización bursátil de una empresa se establece a través de su oferta pública inicial.

Antes de una OPV, la empresa que quiere salir a bolsa busca la ayuda de un banco de inversión para emplear técnicas de valoración que le permitan obtener su valor y determinar el número de acciones que ofrecerá al público y el precio de las mismas.

Cuanto mayor sea la capitalización bursátil de una empresa, mayor será el volumen de negociación de sus acciones. Además, las acciones con una gran capitalización bursátil son fáciles de comprar y vender debido a su popularidad comercial entre inversores e instituciones.

A su vez, guarda relación con la estabilidad de una acción, pero aunque la capitalización bursátil solo es un aspecto a tener en cuenta para lograr una porción diversificada, incluir una variedad de empresas con distintas capitalizaciones bursátiles puede ayudar a repartir el riesgo.

La última palabra

Para los inversores que buscan perseguir objetivos financieros a largo plazo, es fundamental crear una estrategia de inversión y comprender la relación entre el tamaño de una empresa, el riesgo y el potencial de rentabilidad.

Con un sólido conocimiento de los términos financieros, los inversores estarán mejor preparados para construir una cartera equilibrada que incluya una bolsa mixta de valores de "capitalización bursátil".