Piense en los bonos de la misma manera que lo haría al comprar una casa. Los bonos de vivienda suelen servir como pagaré para que los propietarios devuelvan un préstamo al emisor del bono, en este caso, el banco.

Del mismo modo, en finanzas, los bonos son valores de inversión que representan un préstamo hecho por un inversor a un prestatario, normalmente corporativo o gubernamental. En lugar de acudir al banco, el emisor del bono suscribe un acuerdo legal para pagar intereses a los inversores y se compromete a reembolsar el importe original prestado en la fecha de vencimiento del bono.

Dado que su inversión genera pagos fijos durante la vida del bono, a menudo se utiliza el término "renta fija" para hacer referencia a los bonos. El mercado de bonos también se conoce como mercado de crédito o de deuda.

Aunque los bonos se emiten generalmente en múltiplos de 1.000 $, su precio está sujeto a las condiciones del mercado y a menudo fluctúa por debajo o por encima de su valor nominal.

Para entender mejor los bonos, hay que recordar algunos términos clave:

Vencimiento del bono: La fecha de vencimiento del bono representa su vida útil, por la que el propietario recibirá pagos de intereses sobre la inversión. La mayoría de los bonos tienen una fecha de vencimiento específica y suelen fijarse en el momento de su emisión.

Cupón: El importe del cupón representa el interés pagado a los inversores o tenedores de bonos y normalmente no cambia. Raramente utilizados hoy en día, los cupones solían ser anexos físicos a los certificados de bonos en papel, y cada cupón representaba un pago de intereses.

Rendimiento: El rendimiento de los bonos es una medida de la rentabilidad. Mientras que el cupón es fijo, el rendimiento varía y depende del precio de un bono en el mercado secundario y de otros factores.

Riesgo de duración: La duración de los bonos mide cuánto es probable que cambien los precios de los bonos si los tipos de interés se mueven. Cuanto mayor sea la duración del bono, mayor será la exposición a las variaciones de los tipos de interés.

Valor nominal: El valor nominal de un bono hace referencia a lo que valdrá su bono en el momento de su vencimiento, normalmente un valor nominal de 1.000 $. También es la base para calcular los pagos de intereses.

Calificación: Las calificaciones de los bonos miden la solvencia de un bono asignada por las agencias de calificación. Servicios independientes como Standard & Poor's evalúan la solidez financiera de un emisor de bonos o su capacidad para pagar el bono y los intereses puntualmente, contribuyendo a que los inversores tengan una comprensión mayor del riesgo de invertir en bonos.

La diferencia entre un bono y una acción

A diferencia de las acciones, los bonos emitidos por las empresas no otorgan derechos de propiedad a los obligacionistas, lo que significa que no se benefician del crecimiento de la empresa.

El mercado de valores también cuenta con lugares centrales o bolsas donde se compran y venden las acciones, mientras que la mayoría de los bonos no se negocian públicamente y únicamente se pueden comprar en el mercado extrabursátil (OTC), lo que significa que debe recurrir a un broker.

Aunque nominal, el mercado de bonos proporciona a los inversores una fuente de ingresos constante y regular. En cambio, el rendimiento de las inversiones en acciones fluctúa, aspecto que hace que el riesgo que conlleva invertir en cada uno de estos instrumentos varíe mucho.

Los inversores que operan con acciones se encuentran sujetos a riesgos como el riesgo de divisas, de liquidez y, a veces, de tipos de interés, mientras que el mercado de bonos es más susceptible a la inflación y a las subidas de los tipos de interés.

Consenso

A medida que se acerca a la jubilación, las caídas del mercado pueden perjudicarle si ha cometido el error de deshacerse de toda su inversión en acciones.

Así, los bonos desempeñarán un papel esencial en su cartera y trabajar con un broker le ayudará a navegar a través de la inversión en renta fija y a diversificar sus activos con un enfoque a largo plazo.